Makatea est l’île des Tuamotu la plus proche de Tahiti. Pourtant, la desserte aérienne n’existant pas, elle est difficilement accessible. L’ile est ravitaillée par une goélette, le Mareva Nui, une à deux fois par mois.
Makatea recense à peu près 80 habitants, dont une cinquantaine vivent en permanence sur l’île. Les habitants doivent anticiper leurs besoins en denrées alimentaires et objets manufacturés. Quelques voiliers assurent une fréquentation touristique, rarement des bateaux plus importants faute d’infrastructures d’accueil et d’accostage.
Les services aux habitants sont donc dimensionnés aux petites îles : deux petits magasins, un dispensaire tenu par une auxiliaire de santé, une école à classe unique avec ses 12 jeunes enfants… Ceux-ci doivent poursuivre leur scolarité au collège de Rangiroa, à quelques heures de bateau.
